Warum wird die Landwirtschaft so stark subventioniert?

Kritikerinnen und Kritiker bemängeln, dass auch Nichtlandwirtinnen und Nichtlandwirte, die im Besitz großer landwirtschaftlicher Flächen sind, hohe Zahlungen erhalten. Zudem fordern sie, die Auszahlung von Fördergeldern stärker an die Erbringung gesellschaftlicher oder ökologischer Leistungen zu knüpfen – nach dem Prinzip "Öffentliches Geld für öffentliche Leistungen".

Etwa 70 Prozent der Fördermittel in Deutschland sind Flächenprämien. Betrachtet man die ausgezahlten Summen, sind unter den Hauptempfängern von Agrarzahlungen in Deutschland vor allem öffentliche Einrichtungen zu finden. Der Erhalt der Flächenprämie wurde mit der letzten Reform der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) an die Erfüllung einiger Mindestvorgaben geknüpft.

So müssen zum Beispiel bei der Anwendung von Düngern und Pflanzenschutzmitteln gewisse Abstände zu Gewässern eingehalten werden, oder auf einem Großteil der landwirtschaftlichen Flächen die Böden auch in der vegetationslosen Jahreszeit (Winter) mit Pflanzenbewuchs bedeckt sein. Eine andere Vorgabe ist, dass die Kulturarten auf einer Fläche häufiger gewechselt werden müssen, um den Anteil an Monokulturen zu verringern.

Darüber hinaus ist ein Teil der Direktzahlungen an die Erfüllung von Öko-Regelungen gebunden. Betriebe, die sich diese Gelder sichern möchten, müssen dafür Leistungen für Umwelt-, Klimaschutz oder die Biodiversität erbringen, die über die allgemeinen Auflagen an Umwelt- und Klimaschutz hinausgehen.

Außerdem soll ein zunehmender Anteil der jährlichen Direktzahlungen in die zweite Säule der GAP fließen, damit dort künftig mehr Mittel für Programme zur Förderung von Klima- und Umweltschutzmaßnahmen und zur Stärkung der ländlichen Räume genutzt werden können. Für die zweite Säule stehen Deutschland für das Jahr 2024 rund 1,6 Milliarden Euro zur Verfügung. Bis 2027 soll dieser Betrag auf jährlich 1,8 Milliarden steigen.

Fördermittel machen rund 33 Prozent des Einkommens aus

Die Fördergelder machten bei den Landwirtschaftsbetrieben im Wirtschaftsjahr 2022/2023 durchschnittlich rund 33 Prozent des Einkommens aus. Ein Jahr zuvor waren es sogar 49 Prozent. Bei sogenannten Nebenerwerbsbetrieben, die eine zweite Einkommensquelle außerhalb der Landwirtschaft haben, liegt der Anteil der Fördermittel am landwirtschaftlichen Einkommen noch deutlich höher.

Die Förderung begründet sich aus Sicht des Bundeslandwirtschaftsministeriums mit der besonderen Rolle der Landwirtschaft, die eine durchgehende Versorgung der Bevölkerung mit hochwertigen, gesunden und bezahlbaren Lebensmitteln sicherstellt. Mit dem Geld sollen vor allem größere Schwankungen der Preise für Agrarprodukte abgefedert werden, um das Einkommen der Betriebe zu stabilisieren.