Wasser-Quiz

Von den rund 1,4 Milliarden Kubikkilometern (km³) Wasser auf der Erde sind je nach Schätzung nur etwa 2,5-3 Prozent Süßwasser. Davon sind mehr als zwei Drittel in Gletschern und als ständige Schneedecke bzw. Eis gebunden. Weitere 30 Prozent befinden sich als Grundwasser unter der Erde, knapp ein Prozent bilden Bodenfeuchtigkeit, Grundeis, Dauerfrost und Sumpfwasser. Nur etwa 0,3 Prozent der Süßwasservorräte – das sind lediglich 0,008 Prozent allen Wassers – sind relativ leicht, vor allem in Seen und Flüssen, für den Menschen zugänglich.

Im Schnitt nutzt jede Person in Deutschland täglich rund 126 Liter Trinkwasser im Haushalt direkt - etwa zum Kochen oder Waschen. Den deutlich größeren Anteil an unserem Wasserfußabdruck hat jedoch unser indirekter Wasserverbrauch - denn für die Produktion von Lebensmitteln, Bekleidung und anderen Bedarfsgütern wird so viel Wasser verwendet, dass es 7.200 Litern pro Person und Tag entspricht. Ein Großteil dieses indirekt genutzten Wassers wird für die Herstellung unserer Nahrungsmittel in anderen Ländern genutzt, vor allem für die Bewässerung von Obst, Gemüse, Nüssen, Getreide und Co.

Ob die Wasserbilanz eines landwirtschaftlichen Produktes kritisch für die Umwelt ist, hängt weniger von der benötigten Wassermenge, sondern mehr von der Herkunft des Wassers ab. Vereinfacht kann zwischen grünem und blauem Wasser unterschieden werden. Grünes Wasser bezeichnet Niederschlag, der den Pflanzen natürlicherweise zur Verfügung steht. Blaues Wasser hingegen wird zur künstlichen Bewässerung aus Flüssen, Seen oder dem Grundwasser gewonnen. Es wird nicht zurückgeführt und somit dem natürlichen Wasserkreislauf entnommen. Dies kann zu gravierenden ökologischen Problemen führen – insbesondere in Trockenregionen.

Kaffee gehört zu den Lebensmitteln mit dem höchsten Wasserbedarf - in einer Tasse stecken bis zu 140 Liter. Diese Zahl allein hat jedoch noch wenig Aussagekraft. Hier kommt es unter anderem darauf an, ob die Bohne aus den regenreichen Bergregionen Brasiliens oder aus dem regenarmen Tiefland stammt. Denn Trockenregionen benötigen intensive Bewässerung. Handelt es sich zudem um Bio-Kaffee, wird das benötigte Wasser auch nicht mit Pestiziden verschmutzt. Beides kann dann zu einer positiveren Wasserbilanz der Tasse Kaffee beitragen. Es wird daher auch empfohlen, statt Robusta- lieber Arabica-Kaffee zu kaufen, der vor allem in gebirgigen Regionen angebaut wird.

Durch den Klimawandel kommt es auch in Deutschland immer häufiger zu langen Trockenperioden, sodass immer mehr Betriebe künstlich bewässern müssen. Im internationalen Vergleich ist Deutschland jedoch ein regen-, und wasserreiches Land, sodass hierzulande nur rund zwei Prozent des insgesamt entnommenen Süßwassers (blaues Wasser) von der Landwirtschaft genutzt wird. Global ist die Situation eine völlig andere: In der EU gehen im Schnitt 28 Prozent der Wasserentnahmen auf das Konto der Landwirtschaft - weltweit sind es sogar 70 Prozent!

Beim täglichen Lebensmitteleinkauf können wir unseren individuellen Wasserfußabdruck verbessern, indem wir vermehrt Lebensmittel mit einem niedrigen Wasserverbrauch kaufen und solche vermeiden, für deren Bewässerung in Trockenregionen viel kostbares blaues Wasser eingesetzt werden muss. Regionalität, Saisonalität und eine überwiegend pflanzliche Ernährungsweise sind hier - ähnlich wie beim CO2-Fußabdruck - gute Entscheidungshilfen.

Pflanzen geben über ihre Blätter ständig Wasser ab. Dadurch entsteht in ihren Leitgefäßen ein Unterdruck, der von den Blättern bis in die feinsten Wurzeln reicht. Dieser sogenannte Transpirationssog macht es erst möglich, Wasser aus dem Boden aufzunehmen. Zudem unterstützt der Sog den weiteren Transport nach oben, bei dem die Schwerkraft überwunden werden muss. Neben dieser passiven Transportvariante verfügen Pflanzen aber auch über einen aktiven Mechanismus: den Wurzeldruck. Damit drücken Pflanzen das aufgenommene Wasser zum Teil so kräftig in die Leitgefäße nach oben, dass sich an den Blattspitzen Tropfen bilden.

Kompost düngt nicht nur, sondern hilft dem Boden auch, Wasser besser zu speichern. Denn der darin enthaltene Humus kann durch seine Struktur bis zum Fünffachen seines Eigengewichts an Wasser speichern, was die Bodenfeuchtigkeit während Trockenperioden erheblich verbessert. Sandböden können nur wenig Wasser speichern. Regelmäßiges Hacken zwischen den Pflanzen unterbricht die Hohlgänge, die beim Versickern des Wassers entstanden sind. Durch sie könnte die Feuchtigkeit umgekehrt auch leicht wieder aufsteigen und verdunsten.

Ein großer Teil des Bodenwassers ist in feinen Bodenporen mit unterschiedlichen Durchmessern gebunden - den sogenannten Bodenkapillaren. Je kleiner der Durchmesser dieser Kapillaren, desto stärker wird das Wasser darin festgehalten. Pflanzenwurzeln nehmen Bodenwasser über feine Härchen auf, die einen Sog erzeugen. Das funktioniert aber nicht in extrem feinen Bodenkapillaren (kleiner als 0,0002 mm, das ist zweihundertmal dünner als ein Haar). Hier sind die Anhaftungskräfte des Wassers im Boden größer als die Sogkraft der Wurzeln. Man spricht in diesem Fall von Totwasser. Während in leichten Sandböden so gut wie kein Totwasser vorkommt, kann der Anteil in tonreichen, schweren Böden dagegen sehr hoch sein.

Der richtige Zeitpunkt zum Gießen ist in den frühen Morgenstunden, wenn es noch kühl – oder am späten Abend, wenn es bereits abgekühlt ist. So kann das Wasser am effektivsten von den Pflanzen aufgenommen werden und verdunstet nicht sofort wieder. Zudem sollte selten, aber dafür gründlich gegossen werden, damit der Boden auch bis in die Tiefe befeuchtet wird. Auch sollte der Boden möglichst immer mit Pflanzen oder Mulch bedeckt sein. So verdunstet weniger Wasser und der Boden speichert die Feuchtigkeit besser.